稀土是元素周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。根据原子电子层结构，稀土可划分为轻稀土和重稀土。作为不可再生的稀有元素，稀土既可作为永磁、催化、抛光材料广泛用于民用领域，又可发挥优异的光电磁等物理特性，应用于激光、超导、核工业等众多尖端军事领域，被视为战略地位显著的“工业维生素”。