汽车热管理系统中，主要包括发动机冷却系统、空调系统、电池热管理系统等。热管理的本质就是通过热量传递进而达到对温度的控制。散热器属于汽车热管理系统中的重要零部件，在车辆上的主要应用有散热器(俗称水箱)、中冷器、机油冷却器、空调散热器、暖风散热器、尾气再循环系统(EGR)冷却器、液压油冷却器等，它们在汽车上分别属于发动机、变速箱、车身和液压系统，并且在这些系统中起着很重要的作用。近年来，随着以电动汽车为主的各类新能源汽车的不断发展，散热器在车辆上所用的种类及数量也日益增多。