世界各地的投资者都会不厌其烦地从广播、电视、报刊中听到或看到道琼斯工业平均指数、日经225指数、或是香港恒生指数的名字。这些股市指数的意义究竟何在?它们一-路蹒跚走来又经历了多少艰辛和曲折?在经济全球化与市场一体化的今天，它们又面临着怎样的挑战?本文将通过回顾国际指数的发展历史，来介绍指数职能的演变进程，剖析指数产品化所带来的机会和挑战，探索如何因应指数投资的趋势来制定指数的设计原则，并对中国股市指数的建立发展提出建设性意见。