早在1996年，托马斯•斯图尔特（ThomasStewart）便曾在《财富》杂志上提出“炸掉人力资源部”，直至2014年，管理咨询领域的巨头拉姆•查兰（LahmCharan）发出了“分拆人力资源部”的呼声。长久以来，这些声音都广泛地引起了外界对传统人力资源管理所存在的问题的思考，如：HR难以为战略制定提供有价值的洞察、HR与业务体系脱节、HR陷于事务性工作等。1997年，戴维•尤里奇（DaveUlrich）提出四角色模型，他认为人力资源从业者只有扮演好战略伙伴、效率专家变革先锋和员工后盾这四个角色，才能更好地创造价值。并且同年，戴维•尤里奇以四角色模型为基础，提出建立专家中心、共享服务中心和人力资源伙伴的构想。随后，IBM基于这个构想，不断探索，最终于20世纪90年代正式提出了三支柱模式。在IBM、宝洁等国外企业的不断实践与优化后，三支柱模式在西方世界有了实践的模范蓝本。