黑碳(BC）是一种在地球表面循环中随处可见的物质，是由化石燃料和生物质不完全燃烧产生的异质的、高浓缩的、富含碳的微小颗粒，主要包括烟臭、木炭、焦炭和石墨碳等。黑碳特别小，柴油车排放的黑碳的直径100纳米左右，做个比较，你的头发的直径为70,000纳米左右。黑碳的形状多种多样.全球黑碳的来源包括人为源和自然源。人为源主要包括居民生活取暖及烹食用的火炉、交通运输、工业生产过程、农业废弃物的露天焚烧、化石燃料燃烧、垃圾填埋场以及发电厂和工业锅炉的大规模燃烧等;自然源主要包括除农业废弃物以外的所有生物质露天燃烧，如森林大火、火山爆发等。自然源排放具有区域性和偶然性，而人为源排放却是长期和持续的。