海运面对新冠疫情的干扰逆势而上。2020年，海运量下降幅度低于预期，到年底有所回升，为全球供应链转型和新的海运贸易模式莫定了基础新冠疫情扰乱了海上运输，但其后果没有最初担心的那么严重。2020年上半年的冲击导致全年海运贸易萎缩了3.8%。但下半年出现了复苏的苗头,尽管是不对称的复苏，到第三季度，集装箱贸易量和干散货商品的运输量都已回升。不过，油轮航运尚未完全恢复。海运贸易的表现好于预期，部分原因是新冠疫情的蔓延分成几个阶段，速度不同，不同区域不同市场的蔓延路径也不同。贸易流量反弹的原因还包括大规模刺激计划和消费者购物支出增加，以及电子商务，特别是美国的电子商务有所增长。后来,随着疫苗的推出，发达地区出现了更为普遍的乐观情绪。但这在一定程度上也是因为对汽车等商品被压抑的需求被释放出来，另外还是因为需要补充库存和建立库存。反弹相当迅速，因为与2009年的全球金融危机不同的是，全球经济下滑并不同步。2021年，随着贸易和世界产出的复苏，海运贸易预计将增长4.3%。中期前景也依然乐观，但面临的风险和不确定性日增，并随着世界经济预期增长放缓而受到影响。在过去20年中，海运贸易的复合年增长率为2.9%，但贸发会议预计，2022年至2026年这一增长率将放缓至2.4%。