HDI的创建是为了强调人和他们的能力应该是评估一个国家发展的最终标准，而不仅仅是经济增长。人类发展指数也可以用来质疑国家的政策选择，询问人均国民总收入水平相同的两个国家如何才能获得不同的人类发展成果。这些对比可以激起有关政府政策重点的辩论。 人类发展指数（HDI）是衡量人类发展关键方面平均成就的汇总指标：寿命长，健康，知识渊博且生活水平良好。 HDI是三个维度中每个维度的归一化指标的几何平均值。