从远古到工业文明后的今天，人类随时随地都在产生和制造生活垃圾。随着过去数十年线性经济的“生产—消费—废弃”模式飞速发展，化工等行业的发展带来大量一次性人造材料，垃圾数量日渐增长，垃圾种类日趋复杂。然而，我们对于生活垃圾的管理却未能跟上脚步，导致“垃圾围城”困局屡见不鲜。这是因为目前采取的包括焚烧和填埋在内的垃圾处理方式，仍处于垃圾产生后的“被动处理”阶段，并没有从源头实现妥善的“主动管理” 。