水资源现状凸显了改善水资源管理的必要性。认识、衡量和表现水的价值，并将其纳入决策，对于实现可持续和公平的水资源管理以及联合国《2030年可持续发展议程》中确定的可持续发展目标（SDGs）至关重要。谁能决定如何评估水的价值，谁就能决定如何使用水。价值是水资源管理中体现权力和公平的核心要素。未能充分珍视水在各种不同用途中的价值，是引起政策上对水资源不够重视以及对水资源管理不善的根本原因或表现。在很多情况下，水的价值，或者说其各种不同价值的总和，在决策过程中根本未能得以凸显。虽然术语“价值”和“价值评估”过程已有明确定义，但不同的用水群体和利益相关方对“价值”的具体含义仍持有不同的观点和视角，也有不同的价值计算方法和价值表达矩阵。